Sandanski - vanha kylpyläkaupunki vuoriston syleilyssä
Sandanski on idyllinen pikkukaupunki Pirin-vuorten syleilyssä. Matkaa pääkaupunki Sofiasta on 160 km ja se taittuu autolla reilussa kahdessa tunnissa. Sandanskista on matkaa Kreikan rajalle vain n. 20 km ja Pohjois-Makedoniaan n. 30 km.
15 000 asukkaan Sandanskissa kaikki on tavoitettavissa kävellen – vehreä kaupunginpuisto, kävelykatu kauppoineen ja keskusta ravintoloineen. Pakkasella kaupungin puistikoista nousee utuinen höyry, joka kertoo alueen mineraalivesilähteistä. Itäpuolelta nousevat ylväät Pirin-vuorten rinteet ja Pirinin kansallispuisto. Tämä kaupunki on aitoa eteläistä Bulgariaa kapeine katuineen, laajoine torialueineen ja terassikahviloineen. Lähes tuhatvuotiaat plataanipuut kuuluvat kaupunkikuvaan.
Sandanski on myös tilastollisesti Bulgarian aurinkoisin, ja turvallisin kaupunki. Täällä voit pelotta lähteä iltakävelylle – ja silloin kaupunki onkin parhaimmillaan, kun niin lapset kuin aikuisetkin tulevat ulos viettämään iltaa. Hintataso ravintoloissa ja kahviloissa on suomalaisittain vielä edullinen.
Kaupunki on alueellinen keskus ja se on aikoinaan perustettu roomalaiseksi kylpyläkaupungiksi ennen ajanlaskumme alkua. Kaupungin nimi oli aiemmin Sveti Vrach, joka tarkoittaa Pyhää Parantajaa. Nimi on tullut alueen parantavasta mineraalivedestä. Hotelleissa vierailijaa odottavatkin mineraalivesialtaat, joissa on nautinnollista rentoutua matkapäivän jälkeen.
Kävelykatu on kaupungin sydän. Aurinkoinen sää houkuttaa paikalliset ulos - täällä tavataan tuttuja ja nautitaan vilinästä. Taustalla näkyy Pirin-vuoriston korkein huippu Vihren, joka nousee yli 2900 metrin korkeuteen.
Kaupungin historia ulottuu parin tuhannen vuoden taa. Kerrotaan, että orjakapinan kuningas Spartacus olisi täältä kotoisin. Aivan keskustassa on vanhoja kaivauksia, jotka kertovat muinaisita asuinsijoista.
Kävelykadulta löytyy myös lukematon määrä pikkukauppoja sekä terassiravintoloita ja -kahviloita. Kaupungin suuri tori on pienen kävelymatkan päässä. Kävelykadun päässä on mahtava yli 150-vuotias Kaupunginpuisto lampineen.